Llegamos al primer emparejamiento que dictaminará las Finales de la NBA: SAS vs MEM.
Ya están aquí, finales de Conferencia donde todo se decidirá para dictaminar las Finales de la NBA. Cuatro equipos que se han tenido que trabajar muchísimos la llegada a unos partidos de los que saldrá el campeón de Conferencia, oeste y este, en primer lugar, y que luego tendrá la opción de proclamarse vencedor del codiciado anillo.
San Antonio vs Golden State, grandísima semifinal (4-2)
Quién le iba a decir a San Antonio que se iba a meter en finales de Conferencia peleándose ni más ni menos que con unos fenomenales Golden State Warriors. Lo que prometía ser una lucha fraticida por una plaza en la siguiente ronda, se transformó en un espectáculo del que el perro viejo ha salido vencedor, merecida y justamente. Los Warriors partían de tapados, pero la inercia positiva en la eliminación de los Nuggets, les puso la etiqueta de candidatos a todo. Con el milagro de la recuperación de David Lee, pieza angular del equipo, y sobre todo de la facilidad de anotación de Stephen Curry, arrancaron dos partidos a unos Spurs que intimidan.
Tras la eliminación de Golden State la ovación del público fue sobrecogedora, una afición muy implicada con su equipo que así lo demostró hasta el final. Andrew Bogut no pudo hacer demasiado teniendo en cuenta los tres años de lesiones consecutivas que lleva, pero sí aparecieron jugadores importantes en la anotación como Klay Thompson, Jarret Jack o un inesperado Harrison Barnes. Sin embargo fueron destellos de talento individual que ante unos organizados Spurs, no pudieron hacer la machada.
San Antonio, equipo veterano y curtido en mil batallas, se proclamaba vencedor y aspirante a todo, con un enorme Tim Duncan, su mayor exponente, y como decía Lionell Hollins, entrenador de Memphis en una entrevista, va a ser su quebradero de cabeza, porque "lo hace todo bien". Y no es para menos, el mejor 4 de la historia de la NBA está cuajando una temporada completa con números de hace 4 años. Bien secundado eso sí por Tony Parker y Kawhi Leonard, jugadores imprescindibles para Popovich. Veremos a ver qué tal se porta el conjunto de Spurs, con un Tiago Splitter que parece recuperado, y sobre todo con la necesidad de que Gary Neal y sobre todo Manu Ginobili, en una forma un tanto baja, puedan dar el do de pecho y forzar por lo que reste. Y es que precisamente este es el mayor problema de San Antonio, la veteranía. Aunque como hemos visto, más sabe el diablo por viejo, que por diablo. Confiemos en que Danny Green esté fino.
Memphis vs Ocklahoma, no hubo color (4-1)
Por el otro lado tenemos a unos sorpresivos Memphis Grizzlies. Quién iba a suponer que iban a matar a dos gigantes como Clippers y Thunders. Impresionante el trabajo de este equipo que se planta en Finales con grandes aspiraciones.
Ocklahoma no fue rival en ningún momento para unos Memphis que pudieron rotar y jugar a placer, para terminar matando el partido en los últimos cuartos. Encuentros más o menos igualados, pero la dependencia de Durant eliminó a unos Thunders que tuvieron que recurrir de gente que no es anotadora. Scott Brooks entrenador de OKC, no supo administrar la lesión de Russel Westbrook, y lejos de buscar soluciones, sobre saturó físicamente a un Kevin Durant que no estuvo fino en los últimos momentos. Ni Kevin Martin, buen jugador pero no una revolución, ni el nacionalizado Ibaka, mal en líneas generales a pesar del trabajo anotador, pudieron con unos Memphis en los que todos aportaron. Pero el gran problema viene de una plantilla muy escasa con un Collison que estuvo desaparecido y un Perkins que es más un estorbo que un jugador. Sólo se salva de la quema el interminable Derek Fisher.
Sin duda esta ha sido la gran virtud de unos Grizzlies que vienen subidos y con hambre. Todos han aportado su granito de arena tanto en defensa como en ataque. A la impresionante dupla Zach Randolph / Mark Gasol, hay que sumar a un más o menos regular Conley, siempre amenazando con su tiro exterior. Pero es que si echamos un vistazo a lo que viene de atrás, el trabajo ha sido notable. Jugadores como Tony Allen, jugadorazo, perro de presa en defensa y un anotador importante, Bayless saliendo desde el banquillo, siempre aportando y con un buen físico para frenar a gente importante o Pondexter, una amenaza desde el perímetro, causaron estragos en la floja defensa de Thunders. El trabajo defensivo va a ser la clave de la victoria de estos buenos Memphis.
Primer emparejamiento: San Antonio vs Memphis Grizzlies
Por fin llegan las Finales de Conferencia, qué Play Off más cargado de sorpresas y buenos partidos en la costa oeste. Hoy mismo comienza este duelo a cara de perro entre dos equipos que se conocen bien. Cuatro partidos han jugado en liga regular, y el resultado no puede ser más esperanzador para el espectador, 2-2.
La mayor preocupación de Memphis es ni más ni menos que Tim Duncan, un jugador que genera más de lo que se ve en forma de puntos, rebotes, asistencias, genera juego con bloqueos, continuaciones, y es un tipo que juega el pick n roll como nadie. Tony Parker y Manu Ginobili lo saben, y aunque el primero de ellos también es capaz de aportar muchísimo en ataque, es quizá el argentino quien más dudas genera, ya que no pasa por su mejor momento de forma.
Para eso tienen a Green y Leonard, dos grandes jugadores que han hecho una temporada espectacular y de los que se espera mucho en este emparejamiento. Veremos a ver qué son capaces de aportar Gary Neal, un jugador microondas que cuando está enchufado puede ser un arma de doble filo, y sobre todo Tiago Splitter, un buen recambio para Duncan que siempre ha completado buenos partidos contra los Grizzlies.
Popovich, gran táctico y entrenador sabe que se enfrenta ante un equipo muy defensivo, que puede ser una mala señal para un equipo veterano, pese a todo, jugar a pocos puntos es lo que más les interesa, aunque Memphis ya ha demostrado que es un equipo capaz de anotar mucho y bien. Amenazas en el tiro exterior de la mano de Conley, Bayless y Pondexter se unen a un juego interior devastador con Randolph y Mark, capaces de finalizar y generar espacios para sus compañeros atrayendo defensas.
Esta noche a las 9:30 horario peninsular comienza la pelea por un puesto en las Finales, nosotros hemos dado nuestro pronóstico en YouTube, en el canal de FechuChannel, que como podéis ver a continuación, va a ser espectacular. Os dejamos con el partido en NBA Jam, jugando en casa de San Antonio, con el factor cancha a favor.
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